Expedition Uganda och Rwanda

Avresa från Arlanda på morgonen med KLM från Arlanda. Här träffar ni vår färdledare vid utgångsgaten till flyget. Flyg till Amsterdam. De som kommer från Köpenhamn eller Göteborg träffar färdledaren på Amsterdams flygplats. Nytt flyg till Entebbe med måltid ombord och ankomst vid 23:30-tiden på kvällen. Efter det att visum och passkontroll är avklarat möts vi av vår lokale guide Paul. Därefter sätter vi oss i de safarifordon som vi ska färdas med den kommande tiden. Kortare transfer till vår lodge som ligger i Entebbe med utsikt över Victoriasjön. Här tar vi in på Papyrus Guesthouse. Vi får våra rum och vilar ut efter flygresan.

Frukost på Papyrus Guest House i Entebbe på en kulle med utsikt över staden och Victoriasjön i fjärran. Tid att ta vila ut i trädgården eller se på fåglar runt om. Idag blir det en lugn förmiddag och lunch på egen hand innan vi under eftermiddagen tar bilen in till Entebbe och besöker den Botaniska trädgården vid Victoriasjön. Vi passar även på ta ut pengar i automat då det kan vara bra med lite kontanter under resan. Botaniska trädgården är som en stor öppen park med mycket att se. Här ser vi på olika växter, träd och blommor och med lite tur får vi syn på grå jakopapegoja samt den intensivt blå Ross Turaco. Här brukar öven finnas både grön markatta och svart och vit colobus apa. Välkomstmiddag och kort genomgång av de kommande dagarnas program på vårt Guest House.

Körningen till Murchison falls från Entebbe brukar ca 6 timmar men vi passar på att stanna halvvägs på Ziwa Rhino reserve där vi får sträcka på benen med en vandring i det vilda för att se noshörning. Rhino Fund Uganda började 2006 ett långsiktigt arbete för att återinföra noshörning i Uganda. Sex stycken vita noshörningar introducerades till Ziwareservatet och med många lyckade födslar har man nu över 30 noshörningar i området. I nuläget är Ziwa den enda platsen i Uganda där man kan se noshörningar i det vilda. Vit noshörning (trubbnoshörning) är till skillnad från Svart noshörning (spetsnoshörning) inte alls särskilt aggresiva och här får vi alltså den ovanliga möjligheten att få de dom nära – till fots. Därefter fortsätter vi sista biten till Ugandas största nationalpark Murchisson falls där vi får checka in på vår lodge.

Murchison Falls är Ugandas största park (nästan 4 000 km2) och utgör tillsammans med grannreservaten Bugungu och Karuma Falls ett mycket stort och djurrikt område i nordvästra Uganda, gränsande till Lake Albert nära gränsen mot Kongo. Nilens översta delar flyter rakt genom parken, som utgörs av savann, galleriskogar och woodland. Ett mäktigt vattenfall, där Nilen störtar genom en smal passage, har givit parken dess namn.

Bland däggdjuren finns elefanter i stora hjordar, lejon, leoparder, bufflar, olika slags antiloper, rothchildgiraffer, flodhästar och krokodiler, samt gott om fågelarter. I de intilliggande skogsreservaten finns schimpanser, rödsvansmarkattor och svartvita guerezor. I parken har vi gamedrives men får även följa med en båttur på den vita Nilen och besöka delen där vattenfallet störtar ner i floden.

Tidig utfärd i gryningen för att leta efter storvilt i delar av parken som vi inte såg under gårddagen och försöka få synn på Ugandakob-bockarna som vaktar reviren uppe på sina termitkullar. Har vi tur hittar vi kanske en leopard eller några lejon, förutom elefanter, bufflar, vattenbockar, topiantilop och andra djur. Därefter åter till lodgen för lunch.
Under eftermiddagen fortsätter vi med en safari och försöker hitta de djur som vi kanske inte fått syn på ännu.

En sista tur i parken och sedan bär det av dryga 30 mil  genom det lummiga gröna landskapet i våra Toyota Land Cruisers i ungefär 5-6 timmar timmar. Normalt blir det medhavd lunch på längre transportdagar och det finns mycket att se längs vägen. Vi gör också några bensträckare under dagen. Vi kommer fram på eftermiddagen till Chimpanzee Forest Lodge strax utanför Kibaleskogen.  Därefter blir det middag och dags att vila ut på lodgen.
I Kibales skogar finns 13 olika primater, med allt från schimpanser, röd colubusapa, gråkindad mangabey till L´Hoest apa. Här har även setts omkring 350 olika slags fåglar. Om vädret är klart kan man skymta snön uppe bland topparna i Ruwenzoribergen, även kallade Månbergen för att snön lyser vit i månskenet.

Denna dag skall vi få vara med om en unik upplevelse när vi med forskare och parkvakter skall få följa med in i Kibaleskogen för att tillbringa större delen av dagen hos schimpanserna och vara med när man tillvänjer(habituerar) en större grupp. På morgonen startar vi vid parkvakernas högkvarter och vandrar sedan iväg med parkguider för att leta efter schimpanserna och några av de 12 andra primater som lever i de tropiska urskogarna i Kibale. Vi vandrar under ledning av parkens beväpnade guider, som vet var de habituerade shimpanserna normalt håller till. Här finns även skogselefanter och bufflar så man får inte vandra omkring utan beväpnade guider. För många av våra resenärer har mötet med vilda schimpanser gjort ett lika stort intryck som mötet med gorillorna. Men inget är säkert, det är vilda djur och schimpanserna rör sig ofta i trädkronorna och kommer inte alltid ned på marken så ingen resa är den andra lik. Fågellivet är rikt i skogen, med färggranna gyllingar, trogoner, blå turakoer och stora näshornsfåglar.

Efter frukost beger vi oss söderut mot Bwindi. Hann vi inte med Bigoditräsket tidigare så gör vi ett stopp denna dag innan vi tar oss upp genom högländerna till Bwindi på bitvis krokiga och dammiga grusvägar och sedan kommer vi in den sista biten upp till det mindre besökta och lugnare Ruhija i kantan av Bwindi National Parks bergsregnskogar. Vi kommer fram på eftermiddagen och hinner kanske bekanta oss med den omgivande lilla byn med hisnande utsikt över omgivningarna. Övernattning i tält och rustika stugor på plattformar med strålande utsikt på Bakiga Lodge, en liten lokalägd trevlig lodge högt uppe på en bergås med utsikt in över den mäktiga regnskogen och odlingarna i dalen under. Häruppe bor man på ca 2500 möh, så det kan bli kyligt på natten. Dags vila ut inför morgondagens vandring. Middag och genomgång inför det kommande gorillabesöket.

Resans mål – utflykten till gorillorna. Normalt åtta besökare per dag och gorillagrupp. Vi delar upp oss på 2 ev 3 grupper som leds av parkens erfarna guider. I Bwindi bor vi nära startpunkten där man samlas för genomgång innan man åker ut till den familjegrupp som anvisas. Häromkring finns flera habituerade familjegrupper. Dessa spåras med hjälp av lokala parkguider som känner djurens vanor väl. Hitintills har alla våra resenärer fått se gorillor genom åren, liksom mer än 90% av övriga besökare, men man kan aldrig garantera något när det handlar om vilda djur. Bergsregnskogen har dessutom ett rikt djurliv med många primater, fjärilar och mängder av ovanliga fåglar och olika apor. Under eftermiddagen tar vi oss tillbaka till Bakiga Lodge och sorterar våra intryck från dagen.

En sista morgon i de dimhöljda bergen i Uganda. Vi passar på att se på den lavbehängda molnregnskogen, här på över 2000 meters höjd, är träden lägre och det växer bambuskog. Här finns andra slags fåglar och djur som Blue Monkey, L´Hoests Monkey och svartvita colobusapor. Dessutom lever här flera annars svårfunna fåglar.
Därefter börjar vår färd söderut mot Rwanda. Resan ned bland höga vulkaner och vidare genom det gröna Ugandiska jordbrukslandskapet ger hisnande vyer, det börjar med krokiga dammiga småvägar genom parken, men fortsätter senare på asfalterade, oftast bra vägar. Resan tar större delen av dagen. Lunchpaus efter vägen. Vi får se lite av vardagslivet i byarna och städerna vi passerar, med stora stånd av frukt och grönsaker.

Efter gränsövergångsformaliteterna fortsätter till Volcanoes National Park. Bilresan till parken är intressant med massor av vacker natur, grönskande vackert terrasserade kullar med de välskötta vägarna tätt intill dem. Volcanoes National Park är ett område som är en del av Virungas naturskyddsområde som delas mellan Rwanda, Uganda och Demokratiska republiken Kongo. Den hyser den andra hälften av de återstående bergsgorillorna. Nationalparken skapades för att skydda de hotade bergsgorillorna som var nära att utrotas. Dian Fossey gjorde oss och världen uppmärksamma på dessa jättars svåra situation och idag vilar hon bland dem.

Efter frukost beger vi oss till parkens högkvarter för vår vandring i i nationalparken. Här kan man välja en längre vandring för att spåra de utrotningshotade guldmarkattorna eller att besöka besöka Dian Fosseys grav en bit in i parken. Man brukar behöva välja en av utflykterna då det är svårt att hinna med båda under en dag. Dian Fossey var en amerikansk primatolog och naturvårdare och spenderade mycket tid på att studera och följa bergsgorillornas liv i Virungabergen naturskyddsområde och ligger begravd inne i parken nära Karisoke forskningsstation. Hon begravdes på samma lilla kyrkogård där hon själv begravt gorillor som blivit tjuvskjutna. Vi tar oss tillbaka till lodgen för en sen lunch och kan sedan koppla av efter en lång dag.

Efter frukost kör vi vidare de sista timmarna till Rwandas huvudstad Kigali där vi tar in på hotell Milles Colines för natten. Rwandas huvudstad Kigali är byggd på kullar ovanför det omkringliggande landskapet. Kigali är numera en modern storstad med över 1,2 miljoner invånare. Rwanda som land har under de senaste årtiondena haft en positiv utveckling med ökad ekonomisk tillväxt även om fattigdomen är fortfarande utbredd och utmaningarna är särskilt stora för barn och kvinnor. Folkmordet i Rwanda 1994 satte djupa spår. 800 000 människor dog och landet lever fortfarande med minnena. Under eftermiddagen gör vi en stadsrundtur och på kvällen samlas vi på hotellet för en avskedsmiddag.

En sista dag i Kigali innan vi på eftermiddagen åker ut till flygplatsen för vår hemresa. Passa på att vila ut ordentligt eller kanske ta en tur på staden eller besöka museet om folkmordet 1994. Hemresa på kvällen med ett byte i Amsterdam längs vägen. Våra jeepar och chaufförer finns tillgängliga ifall vi vill göra någon extra utflykt. Dagen är alltså fri och man intar både lunch och middag på egen hand innan det är dags att åka till flygplatsen.

Ankomst Sverige på eftermiddagen.