Expedition Panterlo

Vi reser genom några av Spaniens artrikaste landskap, med vidsträckta dehesor, medelhavsskogar, berg och öppna stäpplandskap. Här finns också en enastående fågelfauna med iberisk kejsarörn, kungsörn, grågam och gåsgam, liksom tranor och stortrapp.

Panterlon, Lynx pardinus, finns bara på Iberiska halvön och var i början av 2000-talet på gränsen till utrotning. Färre än hundra djur återstod i det vilda. Sedan dess har utvecklingen vänt genom ett av Europas mest framgångsrika naturvårdsprojekt. Tack vare skydd och restaurering av livsmiljöer, återhämtning av kaninbestånd, uppfödning och återintroduktion samt åtgärder för att minska dödligheten har panterlon återvänt till stora delar av sitt tidigare utbredningsområde. Vid den senaste inventeringen 2025 räknades minst 2 663 panterlodjur i Spanien och Portugal.
Resan går till några av de landskap där denna återhämtning har ägt rum. Här möter vi dehesan – ett gammalt kulturlandskap där sten- och korkekar står glest över betesmarker och där människor under århundraden har brukat landskapet extensivt. Resultatet är en mosaik av skog, buskmarker och öppna marker med en mycket rik biologisk mångfald.

En nyckelart i detta landskap är den europeiska vildkaninen. För panterlon är den helt avgörande och utgör huvuddelen av födan. När kaninbestånden kollapsade under 1900-talet, bland annat till följd av sjukdomar, bidrog det starkt till panterlons tillbakagång. Sambandet mellan kaninen, rovdjuren, rovfåglarna och landskapet är en av de ekologiska berättelser vi kommer att följa under resan.

Vi reser under vintern, när panterlon befinner sig i sin parningsperiod. Djuren rör sig då mer och kommunicerar med både doftmarkeringar och läten, vilket kan öka möjligheterna att upptäcka dem. Men panterlon är ett vilt rovdjur och några observationer kan aldrig garanteras. Spaningen, väntan och det plötsliga ögonblick då en lo kanske visar sig i landskapet är en viktig del av upplevelsen.

Och även när lon håller sig undan finns mycket att upptäcka. Det spanska inlandet hör till Europas främsta områden för stora rovfåglar och gamar. Här kan vi möta iberisk kejsarörn, kungsörn, grågam och gåsgam och på de öppna markerna stortrapp och andra stäppfåglar. Kronhjort, dovhjort, vildsvin och rödräv hör också till landskapets fauna.

Panterlons återkomst är samtidigt en berättelse om att naturvård kan fungera. På drygt två decennier har populationen vuxit från färre än hundra till flera tusen djur. Arten är inte utom fara – bland annat trafikdödlighet, fragmenterade livsmiljöer och tillgången på vildkanin är fortfarande viktiga utmaningar – men utvecklingen visar vad långsiktigt och målmedvetet naturvårdsarbete kan åstadkomma.

Det här är därför mer än en resa för att försöka få syn på ett sällsynt kattdjur. Det är en resa in i den Iberiska halvöns ekologi och naturhistoria – och en möjlighet att på nära håll uppleva en av vår tids stora europeiska naturvårdsframgångar.

Tillsammans med lokala guider söker vi efter panterlon och områdets övriga djurliv i fält. Under resans gång sätter vi observationerna i ett större sammanhang: varför höll panterlon på att försvinna, hur lyckades man vända utvecklingen och vad kan erfarenheterna från Spanien lära oss om arbetet med hotade arter och stora rovdjur i Europa?

Resan passar både den naturintresserade och den som vill fördjupa sina kunskaper om rovdjur, naturvård och biologisk mångfald – tillsammans med en guide som brinner för att dela med sig av sin kunskap och sitt engagemang. Vår kunnige färdledare är Isak Isaksson, biolog och sakkunnig inom biologisk mångfald och stora rovdjur på Naturskyddsföreningen. Under resan berättar han om panterlons ekologi och den dramatiska utvecklingen från nära utrotning till dagens växande population, men också om samspelet mellan rovdjur, bytesdjur och landskap.