Nordlysvinter i Högarktis

Tromsø är en fiskestad, och mot slutet av 1800-talet började man fånga fisk, säl och val längre ut i Ishavet. I tillägg till havets skatter jagades även myskoxe. För staden vänd mot havet, myllrade kajerna av internationella besökare och handelsmän på fartyg från Frankrike, Storbritannien och ryska fartyg från tsarens Ryssland som kom längs med den nordnorska kusten från Vita havet, fram till revolutionen 1917.

Tromsö var därför en mycket viktig handelsstad, nästan lika viktig som Norges övriga handel med Västeuropa. Tiden efter Andra världskriget var en svår tid, men under 60-talet utvecklades staden snabbt med ny infrastruktur, Tromsoøbrua och flygplatsen men även med Tromsdalens enorma kyrka, den majestätiska Ishavskatedralen – med den stora glasmosaiken av konstnären Victor Sparre, installerad 1972, av Kristi återkomst i en komposition som översvämmar altarväggen med starka arktiska färger och det symboliska ljuset.

Incheckning och en spatsertur till en av stadens mest uppskattade lokala restauranger, Mathallen Tromsø, som erbjuder en kontrastfylld upplevelse – precis som att Nord-Norges landskap är vackert, bildskönt och rått men samtidigt modernt och urbant. Här bjuder man på en äkta nordnorsk matupplevelse med passion och nordnorsk gästfrihet. Vår middag är baserad på närproducerade arktiska råvaror från dedikerade producenter av såväl mat som dryck med smaker från hav och land. Till maten kan du köpa till ett vinpaket som matchar maten.

De mest aktiva delarna under solfläckscykeln med ökad solaktivitet och magnetiska stormar vidgas polarskensovalen till lägre breddgrader med ett intensivare polarsken. Det är vid sådana tillfällen man kan se norrsken i södra Sverige och ibland ännu sydligare. Solmaximum i den nuvarande solfläckscykeln är beräknat till 2025 och några år efter det enligt IRF Kiruna.

Dagen inleds med frukost innan det är dags att besöka stadens fina muséer.
På Polaria möts vi av en av deras mycket kunniga guider för en privat tur genom utställningarna. Tillsammans med vår norske guide och Anders möter vi Arktis fascinerande ekosystem, förstår utmaningarna med klimatförändringen och lär oss om det unika djurliv som har anpassat sig till ett av världens mest extrema klimat.

Kanske kommer frågeställningarna att kunna ge utrymme för intressanta diskussioner och frågor. Vi träffar en polarforskare som ger oss mer insikter om forskningen, livet och förutsättningarna här i Höga Norden.

Vi får veta mer om Arktis fascinerande ekosystem och vilda djurliv, men samtidigt också om sårbarhet och utmaningarna med klimatförändringarna. Forskningen visar nämligen att polarområdena är bland de absolut mest föränderliga regionerna på vårt kära jordklot.

Vår norsktalande polarforskare berättar unika historier om den Höga Nord, som vi befinner oss i samt får en djup förståelse för området. Efter en välsmakande lunch fortsätter vi till polarfararnas Polar museum – med fokus på upptäckare och deras legendariska upptäcktsfärder genom ett vild och stundtals ogästvänligt landskap.

Tromsøs historia är tätt knuten till Nordens polarforskningshistoria. Härifrån utgick många av de polarexpeditioner som Amundsen och Nansen genomförde. Ett arv som vi därför får veta mer om på Polarmuseet, ett charmigt gammalt tullagerhus i trä, från 1830-talet. Vi får en privat guide som tillsammans med Anders kan berätta om Arktis legendariska polarexpeditioner, jägartraditioner och historia. Ett perfekt komplement till förmiddagens nutid.
Resten av dagen är till eget bruk och så även kvällen i Tromsø.

När vi möter honom vid färjekajen tar vi oss sakta genom den vindpinade öns natur, får en första insikt i det hårda livet i havsbandet och förstår överlevnadsprinciperna i en extrem natur liksom det täta band mellan renar och människor i en hård natur. När vi hittar hjorden får vi möjlighet att vara med när Johnny matar sina renar, en lugn och stillsam möjlighet att komma renarna nära och se hur han arbetar med dem.

Johnny berättar om naturens och renarnas livscykel, djurens beteende och livet på ön året runt. Efter besöket skall vi få komma in i ett uppvärmt, konformat sametält för vinterbruk som kallas ”lávvu” i Tromsø. En perfekt plats för att komma det samiska livet ännu närmare och du kan ställa dina frågor om Johnnys liv bland renar och nyckfull natur runt vedkaminen eller den öppna elden i sametältet.

Retur med färja och buss till vårt hotell. Har vi stor tur så kanske vi får uppleva någon av de valar som lever längs kusten och som har området som mat-, och vilostopp på färden från pol till pol. Under senare år har dessa brukat komma i stora antal men eftersom de följer fiskstimmen så har tider och rutter förändrats och så här års är det ganska få valar som håller sig vid kusten.

Vid återkomst till Tromsø skall vi svida om till vår middag på restaurang Fangst, som ligger ca 10 minuters promenad från hotellet, på helt den andra sidan av hamnbassängen med den förpliktande adressen Nordostpassagen 37. På platsen för det legendariska skeppsvarvet i staden kan den omtalade restaurangen skryta med en vidunderlig utsikt över hamnbassängen.

Den legendariske polarfararen Roald Amundsen använde hamnen och varvet för sina expeditioner – bl a köpte han och rustade upp polarskeppet Gjøa år 1903, som tog honom längs hela Nordvästpassagen här och många av hans besättningsmän var tuffa nordnorska män från staden. Fridtjof Nansen stävade även ut med fartyget Fram från Tromsø.

Precis innan pandemin beslutade man sig för att inte längre ha ett varv inne i staden utan flyttade ut varvet till en ö utanför staden dit man köpt en stor rysk flytdocka. Den gamla anrika varvskvarteren omvandlades istället till en modern stadsdel som givetvis kallas Varvet. Här ligger vår restaurang som fokuserar på stadens arv från havet och vi äter en meny med typisk norsk sjömat.
Retur till hotellet.

Vi befinner oss i polarnattens och Nordlysvinterns sista månader då dagarna som mest blir mellanblå, svagt upplysta av solen som aldrig når över horisonten. När mörkret faller helt under kvällen har du goda chanser att få se norrskenet dansa över himlen. På Svalbard bor 2.000 människor av mycket varierande ursprung, eftersom Svalbard inte lyder under Norges vanliga invandringsregler, med varken krav på visum eller residenstillstånd. Här lever norrmän sida vid sida med ryssar, polacker, ukrainare, tyskar och thailändare.

Pärlan i Arktiska havet består till sextio procent av landmassan är glaciärer I ett område där landskapet är ritsat med häpnadsväckande djupa fjordväggar och massiva, spetsiga berg i en ändlös isöken. I ögruppen finns sju nationalparker och över tjugo naturreservat. Öarna är hem till en betydande population stora isbjörnar, hjordar av svalbardren som är en mindre variant av ren och de oerhört söta och svårsedda polarrävarna i sina vita dräkter.

Funken Lodge från 1947 ligger på en höjd med vidsträckta vyer över de majestätiska glaciärerna och bergen. Efter en komplett renovering strax innan pandemin lånar inredningen såväl från historien som modern, nutida komfort. Lodgen har en mycket uppskattad restaurang och Longyearbyens enda cocktailbar med eldstad och bibliotek, samt tillgång till sauna och gym. Vi bor här tre nätter.

Vi inleder vistelsen på Svalbard med att göra en prestigelös och avslappnad ölavsmakning på världens mest nordliga bryggeri, Svalbard bryggeri. Under provningen får vi veta mer bryggeriets historia samt utmaningarna med att brygga öl och driva företag i Högarktis. Vi smakar av några av bryggeriets mest uppskattade ölsorter. Om du hellre vill ha alkoholfritt nämner du det till oss innan avresa. Därefter slår vi oss ned till bords på hotellets restaurang för en avsmakningsmeny om sju smårätter.

Guiden kan även berätta om fröbanken på Svalbard byggd ned i permafrosten som en global säkerhetskopia för all världens grödor. Vi äter en tvårätterslunch på uppskattade Nansens restaurang, känd för sina moderna varianter på det nordiska köket med mycket lokala råvaror.
Om aftonen fortsätter vi med tema det nordiska köket för vår trerättersmiddag på rosade restaurang Polfareren.

Om vi har tur stöter vi på Svalbards exotiska vilda invånare, som Svalbardrenen, polarräven och havsfåglar, det finns liten chans till isbjörn. En resenär kör skotern och en annan åker med, sedan turas ni om. Säkerhetsgenomgång och utstyr som inkluderas ordnas innan resan. Återfärd till vårt hotell – kanske behövs en sväng förbi saunan?

Avskedsmiddagen serveras på Gruvelageret, ansedd som Svalbards bästa krog. Gruvelageret AS är belägen i ett hundraårigt gammalt lager och interiören visar upp Longyearbyens 100 år av kolbrytningshistoria. Köket fokuserar givetvis på högklassiga arktiska råvaror. Restaurangen vill visa oss Svalbards och Longyearbyens historia genom en fyrarättersmeny, i en spännande atmosfär med Longyearglaciären precis vid porten.